Un nuovo studio dimostra che la vicinanza agli spazi verdi causa cambiamenti biologici o molecolari che possono essere rilevati nel sangue

Si possono guadagnare anche 2 anni e mezzo di vita se viviamo vicino a spazi dove domina il verde. Lo dice uno studio pubblicato su ‘Science Advances’, condotto da un gruppo di ricercatori della ‘Northwestern University’ e guidato dal Prof. Lifang Hou. “La ricerca ha mostrato che la vicinanza agli spazi verdi ha causato cambiamenti biologici o molecolari che possono essere rilevati nel sangue” – ha dichiarato Hou.

I ricercatori in questione hanno confrontato i cambiamenti biologici legati all’età nei soggetti del campione per un periodo di 20 anni. Hanno calcolato l’età biologica dei volontari analizzando il loro Dna, osservando allo stesso tempo i cambiamenti nel funzionamento dei geni legati al processo di invecchiamento. Si sa che l’età biologica è legata al rischio di sviluppare alcune malattie tipiche dell’invecchiamento come il cancro, le patologie cardiache o l’Alzheimer. “L’età biologica dipende davvero da ciò che facciamo quotidianamente – sottolinea ancora Lifang Hou. Compreso ciò che mangiamo e quanto siamo attivi”.

Oltre allo stile di vita però è di fondamentale importanza anche l’ambiente in cui si vive. “Numerosi studi hanno già dimostrato i benefici degli spazi verdi per la salute e contro la mortalità prematura” – spiega David Rojas-Rueda, professore di Epidemiologia presso la Colorado State University. La nuova ricerca ha quantificato gli effetti del vivere nel verde nel prolungamento della vita. Ovviamente saranno necessari nuovi studi per comprendere appieno quali siano i fattori benefici naturali che influenzano la salute. 

Lo studio del King’s College

Un altro studio del King’s College di Londra, ad esempio, ha descritto gli effetti benefici di una passeggiata in riva a un fiume o sulle sponde di un lago. Secondo i ricercatori inglesi, la combinazione di spazi blu e verdi, insieme alla presenza di fauna selvatica, garantisce un’influenza più positiva sul benessere rispetto al tempo speso solo in uno spazio verde.

Lo stato mentale dei partecipanti è stato registrato con Urban Mind, un’app che misura l’esperienza di vita urbana o in campagna mentre la si sta vivendo. I soggetti hanno valutato l’ambiente e il proprio benessere mentale 3 volte al giorno per 14 giorni. In tutto sono state raccolte 7.975 valutazioni riferite a 299 partecipanti, 209 femmine e 86 maschi fra i 16 e i 77 anni. 87 di loro soffrivano di disturbi mentali. I risultati indicano che il contatto con fiumi e laghi ha un effetto positivo sul benessere mentale maggiore almeno del 5% rispetto a quello ottenuto frequentando solo spazi verdi. La sensazione positiva, inoltre, perdurava per le successive 24 ore.

Quanto emerso potrà essere utile per la pianificazione della politica urbana, ma anche per preparare programmi sociali specifici. Canali, laghetti e fiumi potrebbero diventare luoghi di incontro per favorire l’interazione e la socializzazione, oltre che il benessere psicofisico.

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Secondo l’agenzia europea per l’ambiente (EEA) nel 2100 le ondate di calore in Europa causeranno 90.000 morti l’anno

Ondate di calore senza precedenti, come quelle che abbiamo vissuto quest’anno. Secondo l’Agenzia europea per l’ambiente – EEA si tratta della “più grande minaccia diretta per la salute della popolazione europea legata al clima”. Se nel 2022, come dichiarato dall’Oms, i decessi da caldo estremo sono già 15.000, nel 2100 potrebbero diventare 90.000 ogni anno. La previsione deriva appunto dall’Agenzia europea per l’ambiente – EEA, che mette a nero su bianco l’impatto della crisi climatica sull’Europa. Lo fa in un rapporto che si concentra su temperature estreme e aumento delle malattie infettive in termini climatici. 

I 90mila decessi diventeranno una realtà in uno scenario di riscaldamento globale di 3 gradi alla fine del secolo. Non distante dalla traiettoria su cui ci stiamo muovendo oggi. Secondo l’Emission Gap Report 2022 pubblicato dall’Unep a fine ottobre, infatti, con le politiche attuali andiamo spediti verso un mondo 2,8°C più caldo. Se, invece, rispettiamo la soglia di 1,5°C, i morti per il caldo estremo sarebbero tre volte di meno: 30mila l’anno.

Inevitabilmente, le diverse regioni europee presentano profili di rischio diversi, sia per le ondate di calore che per la diffusione di malattie infettive portate da vettori come le zanzare che ampliano il loro areale grazie all’aumento delle temperature. “L’esposizione attuale e prevista al calore è più elevata nell’Europa meridionale, con conseguente aumento dei tassi di mortalità e impatti negativi sul lavoro” – si legge nel rapporto – mentre l’Europa centrale e orientale risulta avere la massima idoneità climatica attuale per la trasmissione di dengue, malaria e virus del Nilo occidentale. La vulnerabilità della popolazione alle alte temperature è maggiore nell’Europa settentrionale e occidentale, a causa degli elevati livelli di urbanizzazione e delle alte percentuali di anziani nella popolazione”.

Clicca qui per leggere il rapporto EEA.

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